焊接是目前应用极为广泛的一种永久性连接方法。在许多工业部门的金属结构制造中，焊接几乎全部取代了铆接；不少过去一直用整铸、整锻方法生产的大型毛坯也改成了焊接结构，大大简化了生产工艺，降低了成本。目前，世界各国年平均生产的焊接结构用钢已占钢产量的45%左右。焊接之所以能如此迅速地发展，是因为它本身具有一系列优点：

1.焊接与铆接相比，首先可以节省大量金属材料，减小结构的质量。例如，起重机采用焊接结构，其质量可以减小15%~20%，建筑钢结构可以减小10%~20%。其原因在于焊接结构不必钻铆钉孔，材料截面能得到充分利用，也不需要辅助材料。其次焊接结构生产不需要钻孔，划线的工作量较少，简化了加工与装配工序，因此劳动生产率高。另外，焊接设备一般也比铆接生产所需的大型设备(如多头钻床等）的投资低。焊接结构还具有比铆接结构更好的密封性，这是压力容器特别是高温、高压容器不可缺少的性能。焊接生产与铆接生产相比还具有劳动强度低、劳动条件好等优点。

2.焊接与铸造相比，首先它不需要制作木模和砂型，也不需要专门熔炼、浇铸，工序简单，生产周期短，对于单件和小批生产特别明显。其次，焊接结构比铸件能节省材料。通常其质量比铸钢件少20%~30%，比铸铁件少50%~60%。这是因为焊接结构的截面可以按需要来选取，不必像铸件那样因受工艺条件的限制而加大尺寸，且不需要采用过多的肋板和过大的圆角。第三，采用轧制材料的焊接结构材质一般比铸件好。即使不用轧制材料，用小铸件拼焊成大件，小铸件的质量也比大铸件容易保证。

3.焊接具有一些其他工艺方法难以达到的优点，如可以根据受力情况和工作环境在不同的结构部位选用不同强度和不同耐磨、耐腐蚀、耐高温等性能的材料。焊接也有一些缺点：如产生焊接应力与变形，而焊接应力会削弱结构的承载能力，焊接变形会影响结构形状和尺寸精度。焊缝中还会存在一定数量的缺陷，焊接中还会产生有毒有害的物质等。这些都是焊接过程中需要注意的问题.